Saudi Makin Kuasai Sepak Bola Dunia lewat Sponsor Piala Dunia

Trofi Piala Dunia - ist/FIFA

Harianjogja.com, JOGJA— Dana investasi milik Pemerintah Arab Saudi, Public Investment Fund, resmi menjadi sponsor pendukung Piala Dunia FIFA 2026. Langkah ini mempertegas ambisi Arab Saudi memperluas pengaruhnya di industri sepak bola global menjelang penyelenggaraan Piala Dunia 2034.

Pengumuman tersebut disampaikan oleh FIFA pada Kamis (14/5/2026) waktu setempat. Kerja sama ini semakin memperkuat posisi Arab Saudi dalam industri sepak bola global sekaligus menjadi langkah strategis menuju penyelenggaraan Piala Dunia FIFA 2034 di negara tersebut.

Dalam pernyataannya, PIF menegaskan olahraga menjadi salah satu sektor utama transformasi ekonomi kerajaan. Sepak bola disebut memiliki peran penting dalam memperkuat citra internasional Arab Saudi di mata dunia.

Meski nilai kontrak sponsor tidak diumumkan secara terbuka, kerja sama tersebut mencakup wilayah Amerika Utara dan Asia.

Pengaruh Arab Saudi Makin Besar di Sepak Bola Dunia

PIF bukan pemain baru dalam industri sepak bola internasional. Dana investasi milik pemerintah Arab Saudi itu merupakan pemilik Newcastle United serta memiliki investasi di platform streaming olahraga DAZN melalui SURJ Sports Investment.

Dalam beberapa tahun terakhir, Arab Saudi juga agresif mendatangkan pemain bintang dunia ke liga domestik mereka. Nama-nama seperti Cristiano Ronaldo, Neymar, dan Karim Benzema menjadi bagian dari strategi besar memperkuat pamor Saudi Pro League.

Tak hanya sepak bola, Arab Saudi juga aktif berinvestasi di ajang olahraga lain seperti Formula 1, tinju dunia, tenis, hingga golf internasional melalui LIV Golf.

Kritik soal Sportswashing Kembali Muncul

Di balik ekspansi besar tersebut, kritik dari kelompok hak asasi manusia terus bermunculan. Arab Saudi dituding melakukan sportswashing, yakni memanfaatkan olahraga untuk memperbaiki citra negara di tengah sorotan terhadap isu HAM.

Kasus pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi pada 2018 kembali menjadi salah satu sorotan utama dalam kritik terhadap kerajaan.

Meski demikian, Arab Saudi terus memperluas investasi olahraga sebagai bagian dari strategi mengurangi ketergantungan ekonomi terhadap sektor minyak.

“PIF akan terus memperluas jejak global di dunia olahraga, dan sepak bola menjadi pusat dari pertumbuhan tersebut,” ujar Kepala Corporate Brand PIF, Mohamed Al Sayyad dikutip dari AP.

Piala Dunia 2026 Jadi Panggung Baru Saudi

Kerja sama sponsor dengan FIFA membuat pengaruh Arab Saudi diperkirakan akan semakin terlihat pada Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.

Bagi penggemar sepak bola, kolaborasi FIFA dan PIF menjadi bagian dari perubahan besar dalam industri olahraga global yang kini semakin dipengaruhi kekuatan investasi negara-negara kaya minyak.

Situasi ini juga memperlihatkan bagaimana sepak bola modern tidak lagi hanya soal pertandingan di lapangan, tetapi juga berkaitan erat dengan bisnis, geopolitik, dan perebutan pengaruh internasional.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.